La storia di poveri pescatori in lotta col mare e con la gente del proprio paese, ne ''I Malavoglia'' si racconta di un mare amaro, infido e avaro: Padron 'Ntoni e la sua famiglia, a causa di un naufragio che travolge la piccola barca e con essa il commercio dei lupini, sono costretti ad un debito che portera con se altre calamita.