Hoe gemakkelijk is het voor een hacker of voor de overheid om je telefoon af te luisteren of je email te lezen? Welke veiligheidsdiensten hebben toegang tot welke informatie en waarom? Wat is chatter precies? Welke beslissingen worden genomen op basis van onderschepte gesprekken? Patrick Radden Keefe deed drie jaar wereldwijd onderzoek naar wie wie afluistert, en hoe, om de waarheid te achterhalen achter de vele geruchten en complottheorieën die de ronde doen. Zijn meeslepende verhaal voert ons van geheime afluisterstations naar de inlichtingendiensten in Washington en Londen, en uiteindelijk naar het Europees Parlement. Hij sprak over de hele wereld met medewerkers van geheime diensten die hun dagen doorbrengen met het afluisteren van andermans privégesprekken, met politici, met journalisten, met voormalige spionnen.
In 'Chatter' wordt bovendien voor het eerst systematisch onderzocht welke rol het wereldwijde afluistersysteem speelt in de oorlog van Amerika tegen het terrorisme. Amerika heeft op dit moment wereldwijd minder dan 5000 spionnen, maar meer dan 30.000 afluisteraars in dienst. Waarborgen de geheime diensten onze veiligheid nu het terrorisme steeds verder toeneemt? Of schenden ze voornamelijk onze privacy?