Chinese Clothing

Hua Mei

• 9787508506128

Samenvatting:

Een wonderkind of een total loss is een bundel van vier verhalen waarin Willem Frederik Hermans thema’s onderzoekt die centraal staan in vrijwel zijn hele oeuvre: eenzaamheid, mislukking, chaos en de onmogelijkheid van echte menselijke communicatie. De personages bevinden zich vaak in een wereld waarin logica en orde voortdurend botsen met toeval, onbegrip en maatschappelijke bekrompenheid. Het bekendste verhaal uit de bundel, De elektriseermachine van Wimshurst, draait om een intelligente maar sociaal geïsoleerde jongen die zich superieur voelt aan zijn omgeving. Zijn fascinatie voor wetenschap en rationaliteit brengt hem steeds verder in conflict met leraren en leeftijdsgenoten. In de andere verhalen keren vergelijkbare figuren terug: individuen die proberen grip te krijgen op de werkelijkheid maar uiteindelijk geconfronteerd worden met vervreemding en zinloosheid. Hermans schrijft scherp, ironisch en vaak ontluisterend. De bundel laat zien hoe kwetsbaar menselijke zekerheden zijn en hoe moeilijk het is om waarheid of betekenis vast te houden in een chaotische wereld. Daardoor vormt het boek een karakteristiek voorbeeld van Hermans’ pessimistische maar intellectueel krachtige visie op het bestaan.