¿Una novela del siglo XIX?, bueno, será algún 'toston' romántico. Nada más lejos de la realidad, es LITERATURA en su más grande expresion, una maravilla. Salambo, fue publicada por vez primera en 1862. Es una novela historica que narra las peripecias de la hija del caudillo cartaginés Amílcar, así como su historia de amor con el joven Matho. Pero este tenue argumento sirve de excusa al escritor para mostrar con enorme fidelidad el esplendor de la corte cartaginesa, con sus grandezas y miserias, sus guerras y victorias. De la intensidad del trabajo de Flaubert da idea el hecho de que, para escribir esta novela, se desplazo en dos ocasiones a visitar las ruinas de Cartago para empaparse in situ de aquella cultura. Indudablemente, el francés era un excepcional creador de caracteres —no hay más que ver a Emma Bovary— y ello se plasma en el vigor y fuerza de los personajes de esta obra, considerada una de las diez mejores novelas historicas jamás escritas.
Al finalizar la Primera Guerra Púnica, Cartago vive un ambiente de inquietud y de revueltas. El ejército mercenario que tanto la había defendido ante el acoso de Roma sitia ahora la ciudad africana, descontento por no percibir los honorarios prometidos. El líder de la rebelion, el libio Matho, espera conquistar Cartago y también a la hermosa Salambo, hija de Amílcar Barca y sacerdotisa de la diosa Tanit. Sin duda, Salambo es uno de los hitos fundamentales de la novela historica. Las profundas investigaciones y lecturas que llevo a cabo Flaubert para esta reconstruccion aún sorprenden a los estudiosos de la Antigüedad clásica. Incluso algunos descubrimientos arqueologicos posteriores han demostrado la veracidad de muchos de los detalles de la novela.