Vroeg in de ochtend stapt journaliste Tessa Insinger aan boord van het zeiljacht Joyeuse. Het schip is eigendom van miljonair Eric Pincoff, een megalomane projectontwikkelaar en groot bewonderaar van Karel de Grote. Aan boord zijn ook Pincoffs Chileense bodyguard Bobby en, na een tussenstop op het Britse eiland Guernsey, zijn aan- trekkelijke Britse bankier Orville. Tessa werkt aan een artikel over Pincoffs ambitieuze projecten, en eenmaal op zee ontdekt ze dat de sleutel tot zijn imperium verborgen is in de namen van de tien vrouwen van Karel de Grote. Er ontbrandt een strijd waarbij iedereen elkaar te slim af denkt te zijn...
De tiende vrouw is spanning op het hoogste niveau - een zinderende actuele thriller waarin makelaars fungeren als de bankiers van de onderwereld en criminele liquidaties aan de orde van de dag zijn.