Shel Silverstein begon te tekenen voor het legerblad Pacific Stars and Stripes toen hij als soldaat in de jaren '50 in Japan zat. Sedert die tijd tekent hij cartoons (o.a. voor de Amerikaanse Playboy) en schrijft hij toneelstukken, kinderboeken en liedteksten, waaronder A boy named Sue. Zelf zong hij liederlijke teksten op de plaat. Het randje van de wereld, is een verzameling van bijna 150 rare en grillige en humoristische verzen en tekeningen. Evenals de vorige bundel, Licht op Zolder (Vlag en Wimpel, 1985) stond dit boek meer dan 100 weken op de hitlijst van The New York Times.