Le Roi de Pont, Mithridate est en conflit avec les Romains et ses deux fils le sont dans leurs idées. Xipharès le soutient dans ce combat, quant à Pharnace, il est du côté de l'ennemi. Tous trois convoitent une seule et même femme : Monime, la fiancée du Roi. Le bruit court que le Roi serait mort vaincu... Aussi les coeurs parlent et les frères expriment leur amour à leur belle-mère. Elle n'est pas insensible à celui de Xipharès.